오름 보존과 난개발 문제 – 지속 가능한 발전을 위한 제안

1. 제주 오름의 생태적 가치와 보존 필요성

제주는 오름(기생 화산)이 빚어낸 독특한 지형과 자연경관으로 유명하다. 오름은 단순한 산봉우리가 아니라, 지역 생태계의 허파 역할을 하며 다양한 생물종의 서식지로 기능한다. 이는 곤충, 조류, 포유류뿐만 아니라 멸종 위기종에 이르기까지 광범위한 생물다양성을 지원하는 중요한 역할을 한다. 또한, 오름은 지질학적 가치를 지니고 있어 연구와 교육적 활용 가능성이 높다. 수천 년 동안 형성된 화산지형은 제주도의 독특한 자연사를 보여주는 산증인이며, 이를 보호하고 연구하는 것은 지구 환경의 변화를 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다.

그러나 최근 몇 년간 관광산업의 급속한 발전과 부동산 개발 열풍으로 인해 오름이 훼손되고 있으며, 이로 인해 생태계 파괴가 가속화되고 있다. 오름 주변에 도로가 건설되면서 토양 침식이 심화되고, 차량 증가로 인해 대기 오염과 소음 공해도 문제가 되고 있다. 뿐만 아니라, 무분별한 등산로 개척과 방문객 증가로 인해 오름의 자연환경이 점점 더 훼손되고 있다. 지속 가능한 발전을 위해서는 오름의 자연환경을 보전하면서도 현명한 이용 방안을 마련해야 한다. 이를 위해서는 보호구역 설정과 더불어 체계적인 관리 시스템이 필수적이다.

 

2. 난개발로 인한 환경 문제와 지역사회 갈등

제주의 난개발 문제는 오름을 포함한 자연경관의 훼손을 초래할 뿐만 아니라 지역사회 내 갈등을 유발한다. 무분별한 숙박시설과 상업시설 건설로 인해 오름 인근 지역의 환경이 급격히 변화하고 있으며, 토양 침식, 수질 오염, 생태계 단절 등의 문제가 발생하고 있다. 이러한 난개발로 인해 오름 주변의 자연경관이 사라지고 있으며, 이는 관광 자원으로서의 가치를 떨어뜨리는 결과를 초래하고 있다.

특히, 지역 주민들은 자연 보호와 경제적 이익 사이에서 어려운 선택을 강요받고 있으며, 정부와 개발업체 간의 이해관계 충돌도 빈번하게 일어나고 있다. 많은 지역 주민들은 관광객 증가가 지역 경제 활성화에 기여한다고 믿지만, 동시에 환경 파괴와 생활 환경 악화에 대한 우려도 크다. 특히, 오름 인근에서 발생하는 대규모 숙박시설 개발은 지역 주민들의 주거 환경을 심각하게 위협하고 있다.

또한, 관광객의 증가로 인해 쓰레기 문제도 심각한 상황이다. 탐방로 곳곳에 버려진 플라스틱 병과 비닐봉지, 음식물 쓰레기는 오름의 자연환경을 훼손하고 있으며, 이를 수거하고 관리하는 비용도 증가하고 있다. 이에 따라 정부와 지자체는 환경 보호와 관광 산업의 균형을 맞추기 위한 구체적인 대책을 마련해야 하며, 이에 대한 사회적 합의가 필요하다.

3. 지속 가능한 오름 이용을 위한 정책 제안

오름 보존과 지속 가능한 이용을 동시에 달성하기 위해서는 정책적 접근이 필수적이다. 첫째, 오름 보호구역을 지정하고 개발 제한을 강화해야 한다. 이를 위해 환경영향평가 기준을 강화하고, 불법 개발에 대한 강력한 제재 조치를 마련해야 한다. 현재 제주도 내에는 일부 오름이 보호구역으로 지정되어 있으나, 관리의 사각지대에 놓인 곳도 많아 실질적인 보호 조치가 미흡한 상황이다. 이를 개선하기 위해 보호구역 확대와 철저한 관리 감독이 필요하다.

둘째, 생태관광을 활성화하여 지역 경제와 환경 보호를 동시에 실현해야 한다. 방문객 수 제한, 친환경 탐방로 조성, 환경 교육 프로그램 운영 등을 통해 관광객이 자연을 존중하며 즐길 수 있도록 유도해야 한다. 예를 들어, 사전 예약제로 운영되는 탐방 프로그램을 도입하면 과도한 인구 밀집을 방지할 수 있으며, 가이드 투어를 통해 오름의 환경 보전 가치를 교육하는 기회로 활용할 수도 있다.

셋째, 친환경 숙박시설과 교통수단을 장려하는 정책이 필요하다. 현재 제주도는 자동차 중심의 관광이 활성화되어 있어 오름 인근의 도로 정체와 주차난이 심각한 문제로 대두되고 있다. 따라서 전기차 대여 활성화, 대중교통 시스템 강화, 자전거 도로 확충 등의 정책을 통해 친환경적인 이동 수단을 장려할 필요가 있다.

4. 제주 오름 보존을 위한 시민 참여와 의식 개선

오름 보존을 위해서는 정책적 접근뿐만 아니라 시민들의 인식 전환도 필수적이다. 환경 보호의 중요성을 강조하는 캠페인과 교육 프로그램을 통해 제주 주민과 관광객 모두가 오름을 보호하는 데 동참하도록 해야 한다. 또한, 오름을 대상으로 한 지역사회 참여 프로젝트를 활성화하여 주민들이 보존 활동에 직접 기여할 수 있도록 유도해야 한다. 예를 들어, 오름 정화 활동, 탐방로 관리 봉사, 친환경 관광 상품 개발 등의 방안을 고려할 수 있다.

특히, 환경 보호 의식을 높이기 위해서는 교육이 필수적이다. 초·중·고등학교에서 오름 보호와 관련된 환경 교육을 강화하고, 지역 사회에서 정기적인 환경 보호 워크숍을 개최하는 것이 효과적일 수 있다. 또한, SNS와 온라인 플랫폼을 활용하여 오름 보존의 중요성을 홍보하는 것도 좋은 방법이다.

마지막으로, 기업과 지방자치단체가 협력하여 친환경 정책을 실행하는 것도 중요하다. 예를 들어, 지역 기업이 환경 보호 기금을 조성하여 오름 관리에 기여하거나, 친환경 인증을 받은 사업체에 대한 세제 혜택을 제공하는 등의 방법을 고려할 수 있다.

오름은 단순한 자연 경관이 아니라, 제주 문화와 역사 속에서 중요한 의미를 가지는 자산이다. 따라서, 지역사회와 관광객 모두가 함께 노력하여 후손들에게 온전한 자연을 물려줄 책임이 있다. 오름 보존을 위한 지속적인 노력과 협력이 이루어진다면, 제주의 자연환경과 경제 발전이 조화를 이루는 지속 가능한 미래를 실현할 수 있을 것이다.