오름 주변 마을의 공동체 문화와 변화 양상

1. 오름과 함께 형성된 전통 마을의 입지 구조

제주도의 오름은 단순한 자연 지형이 아니라, 오랜 세월 동안 마을의 입지와 삶의 구조를 결정지어온 중요한 공간이다. 제주 사람들은 예부터 바람과 물, 햇빛과 지형을 고려해 정착지를 선택했고, 오름은 그 기준에서 빠지지 않는 핵심 요소였다. 오름은 강한 해풍을 막아주는 방풍림 역할을 했고, 그 사면을 따라 흐르는 빗물은 자연스럽게 계곡과 용천수를 형성하여 물 부족에 시달리는 제주에서 중요한 수자원 공급원이 되었다. 이러한 조건을 가진 오름 자락에 자연스럽게 사람들이 모여들었고, 마을이 형성되었다. 예를 들어 ‘다랑쉬오름’ 아래 자리한 다랑쉬 마을은 제주 동부의 전형적인 오름-마을 구조를 보여준다. 오름은 단순히 마을 뒤에 솟은 언덕이 아니라, 공동체의 중심을 이룬 생활의 배경이자 생존의 기반이었다. 마을 주민들은 오름의 경사면을 따라 밭을 일구고, 억새나 초본류를 채취하며 계절의 흐름에 따라 생업을 이어갔다. 오름은 자연이 인간에게 제공한 생존의 공간이자, 문화가 뿌리내리는 터전이 되었다.

2. 공동 노동과 오름 중심의 생활 리듬

오름을 중심으로 형성된 마을은 그만큼 공동체적 생활 방식이 강하게 유지되었다. 마을 사람들은 농번기와 농한기의 리듬에 맞춰 함께 일하고, 함께 나누는 전통을 이어왔다. 특히 오름 주변의 초지에서 억새를 베는 작업은 마을 단위의 협동 노동으로 진행되었으며, 이 억새는 가축의 사료, 가옥의 지붕 재료, 김장용 짚줄 등으로 사용되었다. 또, 가뭄이 지속되던 시기에는 오름 정상이나 분화구 안쪽에서 기우제를 지내는 마을 의례가 이루어졌고, 이는 마을 전체가 참여하는 종교적·사회적 행위였다. 분화구 안에 위치한 샘터에서 공동으로 물을 길어 쓰거나, 오름 자락의 바람을 읽으며 날씨를 예측하는 전통 지식도 공유되었다. 이렇듯 오름은 단순한 배경이 아닌 자연의 리듬을 해석하고 살아가는 방법을 전승하는 살아 있는 교과서였다. 마을에서는 오름을 신성시하거나, 신령이 머무는 장소로 인식하기도 하며, 계절마다 특정 오름에서 열리는 의식은 공동체의 정체성과 결속을 유지하는 중요한 수단이었다.

3. 개발과 외부 문화 유입에 따른 공동체 변화

1990년대 이후 제주도가 관광 산업 중심으로 변화하면서, 오름 주변의 마을 공동체도 급격한 전환기를 맞이했다. 자연경관이 주목받으면서 많은 오름이 관광지로 개방되고, 마을은 그에 따른 상업적 변화에 노출되기 시작했다. 오름 탐방객을 위한 민박, 체험마을, 농장 카페, 뷰포인트 시설이 늘어나며 마을 내부의 생계 구조도 개인화되었다. 예전에는 공동 작업이 중심이었지만, 지금은 개인 단위의 소득 창출이 중심이 되면서 공동체적 노동 문화가 약화되었다. 세대 간의 인식 차이도 심화되었다. 젊은 층은 오름을 생활의 공간보다는 관광 자원으로 받아들이는 경향이 강해졌고, 어르신 세대는 오름에 대한 예전의 경외심이나 활용 가치가 점차 희미해지는 것을 안타까워하고 있다. 특히 외부 자본의 유입으로 인한 토지 매매, 카페 건축, 촬영지 개발 등은 마을 경관을 빠르게 변화시키고 있으며, 이는 정체성의 혼란과 공동체 해체로 이어질 가능성도 내포하고 있다. 공동체는 더 이상 오름을 중심으로 뭉쳐 있지 않고, 오름은 이제 누구나 소비할 수 있는 풍경으로 변해가고 있다.

4. 전통과 현대 사이에서 공동체의 재생을 모색하다

그럼에도 불구하고, 오름 주변 마을에서는 전통 공동체 문화를 되살리려는 시도가 점차 확대되고 있다. 몇몇 마을에서는 오름을 배경으로 지역 주민이 주도하는 축제나 체험 프로그램이 기획되고 있으며, 어린이와 청소년을 대상으로 오름 명칭, 민속지, 구비전승을 배우는 교육 프로그램도 운영되고 있다. ‘서우봉 오름학교’, ‘다랑쉬 걷기 축제’ 같은 사례는 마을이 단순한 관광 자원이 아니라, 삶의 기억과 자연의 숨결이 공존하는 장소임을 확인시켜준다. 또, 지역 어르신들의 구술을 기록하고, 오름 관련 지명을 디지털 지도로 제작하는 등의 작업은 공동체 문화의 디지털 전환이라는 측면에서도 의미가 있다. 최근 제주도는 오름 주변 마을을 중심으로 생태문화마을 사업을 확대하고 있으며, 이는 단순한 경제활동이 아닌 정체성 복원과 공동체 회복의 시도로 평가받고 있다. 오름과 함께 살아온 기억은 아직도 마을 곳곳에 남아 있다. 그 기억을 잊지 않기 위해, 공동체는 다시 손을 맞잡고 있다. 자연과 사람이 함께 만든 이 문화는 단지 과거의 유산이 아니라, 앞으로도 지켜나가야 할 살아 있는 제주다움의 원형이다.